Los tipos de EPP (Equipo de Protección Personal) se clasifican según la parte del cuerpo que protegen: cabeza, oídos, vías respiratorias, ojos, manos, pies y piel. Cada categoría responde a un riesgo laboral específico y su elección depende del sector: no son los mismos equipos los que necesita un trabajador de construcción que uno del sector salud o de una planta industrial.
En nuestra guía anterior explicamos qué es un EPP y por qué su uso es obligatorio en Perú según la Ley 29783. En este artículo profundizamos en cada tipo de EPP que existe, para qué sirve, en qué sectores se usa y qué debes considerar antes de elegirlo.
Protección Auditiva – Tipos de EPP para el Oído
La exposición prolongada al ruido es uno de los riesgos más subestimados en el ámbito laboral, ya que su daño es progresivo y muchas veces irreversible. Dentro de los EPP auditivos existen dos tipos principales:
Tapones auditivos Se insertan directamente en el canal auditivo. Existen de espuma moldeable (uso desechable, económicos, ideales para exposiciones moderadas) y de silicona reutilizable (más duraderos, fáciles de limpiar). Son la opción más práctica cuando se combinan con otros EPP como cascos o lentes, ya que no interfieren con su uso.
Orejeras Cubren toda la oreja externa mediante un arnés que se ajusta sobre la cabeza o se acopla al casco de seguridad. Ofrecen mayor nivel de atenuación de ruido que los tapones y son preferidas en ambientes con ruido muy intenso y constante, como plantas industriales, minería o aeropuertos.
La elección entre tapones u orejeras depende del nivel de decibeles del ambiente de trabajo y del tiempo de exposición diaria del trabajador; en ambientes de ruido extremo, incluso se recomienda el uso combinado de ambos.
Protección Visual – Tipos de EPP para los Ojos
La protección visual evita lesiones oculares por partículas, salpicaduras químicas, radiación o impacto de objetos. Los tipos más comunes son:
Lentes de seguridad Similares a unos anteojos comunes, pero con lentes resistentes a impacto y protección lateral. Se usan en tareas generales como corte, esmerilado o manipulación de herramientas donde existe riesgo de proyección de partículas.
Gafas panorámicas (goggles) Cubren completamente el contorno del ojo y sellan contra el rostro, protegiendo también de polvo fino, vapores y salpicaduras líquidas. Son necesarias en tareas con químicos o en ambientes con mucho polvo en suspensión.
Caretas faciales Cubren todo el rostro y se usan como complemento (no reemplazo) de los lentes de seguridad, especialmente en trabajos de esmerilado, soldadura o manipulación de líquidos a presión, donde el riesgo no se limita solo a los ojos.
Lentes para soldadura Con filtros oscuros especiales que protegen contra la radiación UV e infrarroja generada durante el proceso de soldado, un riesgo distinto al de partículas mecánicas.
Protección Respiratoria – Tipos de EPP para las Vías Respiratorias
Este tipo de EPP protege contra la inhalación de polvo, gases, vapores o partículas biológicas, y su selección depende directamente del contaminante presente en el ambiente:
Mascarillas descartables (mecánicas) Filtran polvo y partículas sólidas. Se usan en construcción, agroindustria y trabajos de corte o lijado.
Respiradores de media cara con filtros Incorporan cartuchos intercambiables según el contaminante (polvo, vapores orgánicos, gases). Se usan en pintura, fumigación o manejo de químicos.
Respiradores de cara completa Cubren también los ojos y ofrecen mayor nivel de protección, usados en ambientes con alta concentración de contaminantes o gases tóxicos.
Mascarillas para el sector salud En el sector salud, la protección respiratoria tiene particularidades propias: se usan mascarillas quirúrgicas para procedimientos de rutina y respiradores N95 (o equivalentes) para procedimientos con riesgo de generación de aerosoles o exposición a agentes biológicos. Aquí el criterio de selección no es solo el filtrado de partículas físicas, sino también la barrera contra microorganismos.
Protección de Cabeza – Tipos de EPP para Impactos
Cascos de seguridad tipo I Protegen contra impactos que provienen desde arriba (caída de objetos). Es el tipo más común en construcción y minería.
Cascos de seguridad tipo II Ofrecen protección adicional contra impactos laterales, recomendados en espacios reducidos donde el riesgo de golpe no es solo vertical.
Barbiquejos (sujetadores de casco) Aunque no protegen directamente, son un complemento esencial: evitan que el casco se caiga durante trabajos en altura o en zonas de viento fuerte, reduciendo el riesgo de golpear a otros trabajadores debajo.
Protección de Manos – Tipos de EPP Según el Riesgo
No existe un guante universal; cada tipo responde a un riesgo distinto:
- Guantes de cuero: para manipulación de materiales ásperos o cortantes en construcción.
- Guantes de nitrilo o látex: para manipulación de químicos o en el sector salud, donde también cumplen función de barrera biológica.
- Guantes anticorte: con fibras resistentes, usados en manipulación de vidrio, metal o cuchillas.
- Guantes dieléctricos: aislantes, usados en trabajos con riesgo eléctrico.
- Guantes térmicos: resistentes a altas temperaturas, usados en soldadura o manipulación de superficies calientes.
Protección para los Pies – Tipos de EPP (Calzado de Seguridad)
El calzado de seguridad es uno de los EPP más específicos, ya que se clasifica según el nivel de protección que ofrece frente a distintos riesgos:
Calzado con punta de acero o composite Protege contra impactos y aplastamiento por caída de objetos, común en construcción, almacenes e industria.
Calzado dieléctrico Fabricado sin partes metálicas, protege contra riesgo eléctrico en trabajos cerca de instalaciones energizadas.
Calzado antideslizante Con suela de alta tracción, esencial en pisos húmedos o con presencia de aceites, muy usado en el sector salud, alimentos y plantas de producción.
Calzado de seguridad por categorías (S1, S2, S3) Estas categorías (que desarrollamos en detalle en nuestro artículo sobre calzado S1, S2, S3) indican combinaciones específicas de protección: resistencia al agua, absorción de energía en el talón o resistencia a la perforación de la suela, y ayudan a elegir el calzado correcto según el ambiente de trabajo.
Protección Dérmica y Solar – Otros Tipos de EPP
- Bloqueador solar: para trabajadores expuestos a radiación UV por largas jornadas al aire libre, común en construcción, agro y minería a tajo abierto.
- Ropa de protección UV o térmica: mangas largas certificadas, trajes ignífugos o de alta visibilidad, según el riesgo del sector.
- Protectores dérmicos (cremas barrera): usados en sectores donde hay contacto constante con sustancias irritantes.
Tipos de EPP Según el Sector: Construcción vs. Salud
Aunque muchos EPP se repiten entre sectores, la combinación y prioridad cambia notablemente:
En construcción, la combinación típica es: casco con barbiquejo, lentes de seguridad, guantes de cuero, calzado con punta de acero, protección auditiva y bloqueador solar, priorizando riesgos mecánicos y de caída de objetos.
En el sector salud, la combinación típica es: mascarillas quirúrgicas o respiradores N95, guantes de nitrilo o látex, protección ocular (goggles o caretas) en procedimientos de riesgo, y calzado antideslizante, priorizando la barrera biológica y el control de infecciones por sobre el riesgo mecánico.
Esta diferencia es clave al momento de armar un kit de EPP: comprar equipos genéricos sin considerar el sector suele derivar en protección insuficiente o en gasto innecesario en equipos que no responden al riesgo real del puesto.
Preguntas Frecuentes sobre los Tipos de EPP
¿Cuáles son los tipos de EPP que existen?
Se agrupan en siete categorías principales: protección auditiva, visual, respiratoria, de cabeza, de manos, de pies y protección dérmica/solar. Cada una responde a un riesgo laboral distinto.
¿Cuáles son las clases de EPP auditivos?
Existen dos clases principales: tapones auditivos (de espuma o silicona) y orejeras, que se diferencian principalmente por su nivel de atenuación de ruido y forma de uso.
¿Qué tipos de protección visual EPP existen?
Lentes de seguridad, gafas panorámicas (goggles), caretas faciales y lentes especiales para soldadura, cada uno indicado para un tipo distinto de riesgo ocular.
¿Qué tipos de protección para los pies EPP existen?
Calzado con punta de acero o composite, calzado dieléctrico y calzado antideslizante, clasificados además por categorías como S1, S2 y S3 según el nivel de protección combinado que ofrecen.
¿Qué tipos de EPP se usan en el sector salud?
Principalmente mascarillas quirúrgicas o respiradores N95, guantes de nitrilo o látex, protección ocular y calzado antideslizante, priorizando la barrera contra agentes biológicos.
¿Qué tipos de EPP se usan en construcción?
Casco con barbiquejo, lentes de seguridad, guantes de cuero, calzado con punta de acero, protección auditiva y bloqueador solar, priorizando riesgos mecánicos y de caída de objetos.
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